垃圾徵費醞釀近20年，實施前臨門一腳「撻Q」，政策落實無期，庫存1.7億個指定袋最終要免費派街坊，究竟是市民未準備好，還是官員欠執行力？政界普遍主張向前看，未來一年做好回收減廢，然而汲取失敗教訓才是邁向成功的關鍵，否則如環保署署長所言：「如果你想不清楚，幾時都是不清楚」。《香港01》整理過去3年垃圾徵費爭議點，政府官員的應對，或許可找到垃圾徵費死因的端倪。
垃圾徵費由一定不延期 到三度押後落實無期
落實垃圾徵費的《2021年廢物處置（都市固體廢物收費）條例》，2021年8月26日在建制派支持下，獲立法會三讀通過成為法例，原本計劃花兩年時間準備，至2023年年底實施，環境及生態局局長謝展寰2023年1月及4月亦先後表示，有信心年底推行。最終垃圾徵費三度押後，如今落實無期。
第一次宣布押後，是2023年7月10日，因應清潔業界年底人手不足，故押後至2024年4月1日實施，當時環境及生態局局長謝展寰明言「一定不會延期」。
第二次宣布押後，是2024年1月19日，政府希望「先行先試」讓各界了解操作和細節，故延至8月1日實施，當時謝展寰說百分百有信心順利推行。
第三次宣布押後，是2024年5月27日，「先行先試」報告陳列種種「負評」和執行困難，政府解釋臨實施前收到很多反對，很多之前沒有討論的問題浮現，暫緩推行屬務實、正確的唯一決定。立法會環境事務委員會主席劉國勳亦指：「政府應該有一個路線圖如何推動減廢和回收」。
一、3年前提出種種憂慮 3年後成為死因「新證據」
垃圾徵費臨門一腳「撻Q」，彷彿還原基本步，再討論減廢路線圖，究竟問題出在哪？時光要倒流至2021年8月26日垃圾徵費法例通過之時。
，其中綠色和平已關注當局欠缺各階段減廢目標，擔心隨時「甩轆」，結果一語成讖。建制派經民聯梁美芬有份創立的環保促進會，當時亦提出一般屋苑及大廈只依賴數套回收箱，未能配合垃圾徵費實施後回收量大增情況，需增設更多回收點，同時要盡快探討家居廚餘的收集配套。
法例通過後4天，。當時物業管理聯會會長李偉宗指，部分單幢樓僅得一名保安員駐守，甚至沒有夜更，難以監管居民亂棄垃圾，擔心清潔工工作量將增加，若找不到物主，最終要法團或管理公司自費清理，住戶「埋單」。
，彷彿像坐「時光機」。報告提到，三無大廈清潔工擔憂工作量大增，廚餘收集點的數量和覆蓋率不足，特別是廚餘回收桶不足；亦有人關注收費貴、憂亂拋垃圾增加，不少人不理解按袋收費對減廢的效用。政府引述不同研究、媒體等收集的意見，得出大概七至八成市民反對如期推行垃圾徵費。
冰凍三尺，非一日之寒，，發現有45%受訪者不了解徵費，29%受訪者只願意每月為垃圾徵費付出最多3元，即平均每日約0.1元。當時有份出席的飲食界代表徐汶緯亦反映垃圾徵費增加成本。這些看法與「先行先試」報告列出的意見類似，包括有商戶認為垃圾收費增加人手成本屬勞民傷財。
3年前提出的種種憂慮，3年後成為垃圾徵費死因的「新證據」，推行政策不能「閉門造車」，如特首李家超所言要多聽反對聲音，緩減負面影響。然而，垃圾徵費三度押後未能落實的其中一個問題，在於三年間當局有否時刻為政策「把脈」，法例雖已通過，部署執行時，除了聽取環保團體的意見，又有否察覺坊間的憂慮，還是3年後的「先行先試」才發現？
二、回收配套「追落後」 理應早已有跡可尋
「事非經過不知難」——是政府三度押後垃圾徵費的其中一個解釋，形容兩個月「先行先試」過程中看到很多無人討論過的問題，故宣布未來一年加速擴大社區回收網絡，包括廚餘收集點由現時逾1,100個增加一倍等。然而，部分被指不足之處，早於「先行先試」實施前，已有跡可尋。
以廚餘回收為例，截至2024年1月15日，全港有449個智能廚餘回收桶覆蓋約1,000棟樓宇，，預計年底前可增設逾250個。私人屋苑方面，中西區、南區、深水埗和大埔亦未有屋苑成功安裝智能廚餘回收桶。全港最少回收桶的是中西區，只有3部，全部位於公共屋邨；最多回收桶的是沙田區，有62部。
值得一提的是，「私人屋苑智能廚餘回收桶試驗計劃」2023年12月29日才開始申請，為合資格的大型私人屋苑免費提供智能廚餘回收桶。早已有議員反映問題，其中民建聯梁熙當時已指出廚餘桶太遲設置，部門對廚餘回收過於樂觀，令垃圾徵費配套滯後，質疑為何今年已要實施垃圾收費，同年才陸續設置廚餘桶，認為應在垃圾徵費實施前已準備就緒。
垃圾徵費早於19年前提出，至上屆政府任內獲立法會通過，今屆政府負責落實執行政策，惟多次被議員批評配套不足，欠執行力，而今次三度押後落實垃圾徵費，又被環保團體指欠缺「兩心一力」（信心、決心、執行力）。現屆政府上任時著眼要提高治理水平，提升管治團隊的執行力，要再花努力才能不負所望。
三、官員解說屢惹議 社會討論還原基本步
垃圾徵費引起重大爭議的萌芽點，大概是2023年7月，如副司長卓永興所言，落實日期迫近才有更多市民關注和反對，可能是「人性」。
當局原定7月14日要到立法會環境事務委員會，交代垃圾徵費的進展，惟提前7月6日傳出押後消息。批評年內推行屬天方夜譚，業界人手不足，支持押後，更反問「試問100個市民中，不足5個知道垃圾收費在年底實施這回事。」當政府2023年7月10日宣布第一次押後垃圾徵費後，政界、商界、民間開始熱烈討論，，指3成受訪者不知實施時間促加強宣傳。
不過，社會的討論由配套是否足夠，條件是否成熟，到2023年底發展到質疑垃圾徵費是否應該實施，變相還原基本步，某程度上與官員解說有關。
先有1月17日時任環保署助理署長胡勁欣的「鋸開地拖棍」論，再有1月18日環保署署長徐浩光回應市民疑惑時的金句：「如果你想不清楚，幾時都是不清楚」。
事隔幾天，1月20日，「你唔畀人哋用黑膠袋，要人哋買你嗰啲膠袋，咁你同環保直情係背道而行」，肥媽深受師奶歡迎，受眾正是垃圾徵費用家，片段收看次數高達22萬。，同樣在肥媽的Youtube頻道發布，但收看次數有8萬。
社會對垃圾徵費有疑惑，環保署作為主要推手，情緒化用字如引來反感，或被人感覺責怪市民，對推動政策無補於事，更可能令社會抗拒措施，良好的政策執行力，亦包括避免公關災難。
免費派膠袋政策目標要清晰 汲取教訓才是成功關鍵
垃圾徵費醞釀近20年，經歷四屆政府，實施前臨門一腳「撻Q」，政策落實無期。聽取民意固然是好事，惟後續跟進工作之一，是將1.7億個指定袋庫存，未來半年免費派予公屋住戶，作「宣傳教育減廢回收」用途，翻查當年批出的指定垃圾袋合約金額逾11億元。
「先行先試」計劃免費派膠袋，尚且可以搜集到數據，有助推行時參考，然而全港公屋戶免費派膠袋是否達到政策目的？與政策目標走遠還是走近？有何指標量度免費派發的成效？值得深思。
政界普遍主張向前看，未來一年做好回收減廢，然而汲取失敗教訓才是邁向成功的關鍵。